Chapter 6: From Hindustan to Suvarna Bhumi

190 AD

An adventurer brahmana, of aristocratic Kambhoja ancestry, from a gotra of kshatriya caste named Kaundinya, had a dream when he was in his homeland, a kingdom named Indra Prastha in northern Hindustan. In that dream, the arrow that he loosed from his bow flew high, so high into the sky, kept flying there for so long, until eventually coming down again, plunging into the earth in golden rays so brilliant and glaring.

His good friend a wise rishi interpreted the dream to mean that he would one day found a new kingdom in the east. So he made his way east until he reached shore by a port in the land of Bhangala. There he made preparations and obtained a ship fully provided with equipment, supplies and men. Thus he set sail, always keeping in the general direction of the rising sun, but of course having to stick closely to the shoreline all the way, for in those days there was yet no ship that could safely traverse the vast oceans.

Passing by the country of the Arakan, then the lands of the Pyu and the Mon, after two years of sailing and transitting he eventually reached a land named Langkasuka, its name meaning Land of Happiness. An ausopicious name, he thought. It was actually a confederation of two allied kingdoms, one on each side of an isthmus at the neck of a peninsula, but travellers just called them both Langkasuka. By coincidence there was already a kambhoja agama, a settlement of Kambhoja merchants and adventurers, in the first kingdom, named Kedah Negara, but which his people knew in their tongue as Kataha Nagara.

He lived for a while in Kedah Negara, serving its king as a brahmana. It so happened that the king was a dynamic ruler striving to develop new facilities to enhance the prosperity of his kingdom and the well being of his people.

Thus the brahmana contributed every ability and talent he had toward the building of a jetty, a temple and a foundry. It so happened too that he had in him the rare skill of ironworking, a family legacy he had inherited as a result of his Kambhoja lineage. He became a good and trusted friend of the king, and eventually married one of his daughters. Their union produced a beautiful daughter.

Still keeping staunch belief in the prophecy of his friend the rishi several years earlier, the brahmana continued his journey onward, sailing further east, until he reached the port of a kingdom called Ba Phnom, or Funan. On his arrival, his ship was attacked by forces of the local queen named Queen Betel Leaf, a moniker accorded to her by virtue of the elegant long oval shape of her face resembling that of a betel leaf.

The brahmana had no ill intent, but the queen had harboured suspicions on the unannounced appearance of a foreign ship on her kingdom’s shores, considering it a threat which could harm her kingdom’s interests.

With the aid of his magic bow, the brahmana defeated the queen’s army. The two sides finally made peace, and the brahmana married the queen. He became the ruling king, and reigned together with his queen. The people called him Korn Danh or Huen Tien, in tribute to his gotra name Kaundinya, in a way that seemed to roll off their tongue easier.

Raja Huen Tien lalu menumpukan sepenuh usaha dan tenaga untuk membangunkan negeri barunya, memperbaik budaya dan adat resam rakyatnya, serta mempertinggi peradaban mereka yang masih agak mundur. Mengambil sempena tanah air asalnya di negeri orang Kambhoja, di wilayah barat Pergunungan Himalaya, Huen Tien menamakan sebuah wilayah besar di Funan, wilayah anugerah daripada bapa mertuanya, dengan nama Kambhoja Desha, dengan ibu kotanya bernama Kambhoja Nagara.

Namun oleh penduduk tempatan dipanggil kota itu Nokor Kampuchea, kerana tatabahasa mereka yang berbeza, juga pelat mereka yang begitu pekat. Maka dalam bahasa tinggi golongan atasan mereka yang indah anggun disebut pula Angkor Kampuchea.

§

Puteri Huen Tien di Langkasuka pula setelah dewasa bertemu jodoh dengan seorang putera negeri Tambra Lingga. Perkahwinan mereka menghasilkan beberapa orang anak cucu, salah seorang daripada cucu mereka seorang putera berjiwa pengembara bernama Wan Sri Mara. Apabila dewasa, teruja oleh kisah yang diceritakan oleh kedua nendanya, dia mengembara ke timur, ke negeri Funan, untuk mencari dan bertemu dengan moyangdanya, brahmana berbangsa Kambhoja yang telah menjadi raja di sana.

Hasrat Wan Sri Mara untuk bertemu Raja Huen Tien tidak kesampaian, kerana moyangdanya yang telah lanjut usia itu mangkat sebelum ketibaan Wan Sri Mara di Funan. Takhta Huen Tien di Funan diwarisi oleh anakandanya Huen Phan Huang, seterusnya cucundanya Huen Phan Phan.

Manakala Wan Sri Mara, yang telah membesar menjadi seorang pahlawan gagah perkasa, akhirnya dilantik oleh Raja Huen Phan Phan, iaitu ayahanda sepupunya, menjadi panglima agung. Sebagaimana mendiang moyangdanya juga, telor rakyat tempatan di negeri barunya membuat Wan Sri Mara dipanggil Fan Shih Man.

Huen Phan Phan tidak begitu berminat untuk memerintah negeri, tetapi lebih cenderung bergiat dalam alam pertapaan. Selepas hanya tiga tahun bersemayam di istana sebagai raja, kebanyakan masa menyerahkan urusan tadbir negeri kepada Wan Sri Mara, dia turun takhta sepenuhnya, lantas menyerahkan teraju kerajaan  kepada panglima agungnya itu.

Demi meneruskan zuriat Raja Huen Tien dalam kerabat memerintah, Wan Sri Mara mengahwini seorang puteri Huen Phan Phan lalu melantiknya menjadi permaisuri utama. Menjelang majlis pernikahannya yang gilang-gemilang, Wan Sri Mara dikunjungi pula oleh seorang kakaknya yang datang bersama sebuah rombongan besar menghadiri majlis pernikahan sebagai perwakilan rasmi daripada kerabat istana Tambra Lingga. Seterusnya, kakaknya itu pula kemudian bertemu jodoh dan berkahwin dengan seorang anak saudara Huen Phan Phan, lalu terus menetap di Funan.

Wan Sri Mara menghadapi pelbagai cabaran getir, termasuk tentangan segolongan rakyat dan pembesar dengki yang mencemuhnya sebagai perantau asing. Anehnya, mereka tidak pernah bersikap begitu di zaman Raja Huen Tien. Mungkin mereka bimbang kalau-kalau suatu hari Wan Sri Mara mewarisi takhta Tambra Lingga, seterusnya menjadikan Funan sebagai negeri bawahan Tambra Lingga.

Begitupun, Wan Sri Mara berjaya memerintah sebagai raja paling gemilang dalam sejarah Funan, mengembangkan sempadan serta pengaruh negeri jauh ke utara, selatan, timur dan barat. Termasuk meyakinkan saudara-maranya para raja di Tambra Lingga serta Langkasuka, negeri-negeri nenek moyangnya di hala barat, supaya bersekutu sebagai negeri naungan di bawah payung kebesaran Funan dalam sebuah persekutuan agung paling unggul di tanah besar Suvarna Bhumi.

Di samping memperbesar bala tentera Funan, Wan Sri Mara juga memperbaik jentera pentadbiran serta memperkenal kaedah pemerintahan yang mempertingkat iktisad seluruh persekutuan tanpa mengganggu-gugat budaya dan adat resam tempatan di pelbagai negeri naungan.

Kerana Wan Sri Mara lebih banyak menghabiskan masanya berperang demi memperluas lagi wilayah jajahan takluknya, dia melantik putera sulungnya Wan Jing Singha sebagai pemangku raja untuk mentadbir negeri, serta anakanda saudaranya Wan Jan sebagai ketua pengawal istana merangkap ketua panglima. Wan Jan lalu diberi amanah untuk melindungi sepupunya Wan Jing Singha dengan kekuatan dua ribu orang pahlawan.

Harapkan pagar, pagar makan padi. Wan Jan mengambil kesempatan untuk merampas kuasa ketika Wan Sri Mara telah lanjut usia. Dia menawan dan membunuh Wan Jing Singha, seterusnya menabal dirinya menjadi raja baru. Wan Jan kemudian melantik anak saudaranya, Wan Sum menjadi panglima agungnya.

Tujuh belas tahun kemudian, seorang adik Wan Jing Singha yang diambil pelihara sebagai anak angkat oleh seorang saudara di desa selepas peristiwa rampas kuasa oleh Wan Jan, Wan Jang namanya, memimpin segerombolan pahlawan untuk menyerang dan membunuh Wan Jan. Selang beberapa lama kemudian, Wan Sum pula yang menyerang lalu membunuh Wan Jang, seterusnya menabal diri menjadi raja.